Le portail des ingénieurs tunisiens :: En Chine, la croissance galope mais l'innovation ne suit pas

L'"usine du monde" a du chemin à faire pour s'imposer comme un laboratoire de modernité, estime l'OCDE.

LA CHINE a inventé le livre imprimé, la poudre à canon, l'arbalète et la boussole, mais elle a raté le premier train de la révolution industrielle. Finalement devenue l'« usine du monde », va-t-elle s'imposer aussi rapidement comme le laboratoire de l'innovation ? Brisant quelques clichés, une étude de l'OCDE - la première sur ce sujet - permet d'en douter.

En dépit d'investissements publics remarquables, « la Chine a encore un long chemin à parcourir pour se doter d'un système d'innovation moderne et hautement performant », estiment les experts de l'organisation internationale. Sans surprise, ce rapport plus que nuancé sur un domaine que Pékin brandit comme un étendard a été occulté par la presse officielle.

Côté jardin, il y a la vertigineuse envolée des budgets chinois de recherche et développement, sur une pente de 19 % l'an depuis 1995. Avec 30 milliards de dollars, la Chine se plaçait au sixième rang mondial en 2005. La percée est ponctuée par un succès foudroyant dans l'assemblage de produits de haute technologie étrangère, la création par Microsoft d'un centre de recherche à Shanghaï ou encore le lancement à Dalian d'une usine Intel de wafers (tranches de silicium).

La contrefaçon tue la recherche

Côté cour, on retrouve les dérives du capitalisme d'État et le déficit de gouvernance propre aux entreprises chinoises. Habituée à manier la litote, l'OCDE note qu'il serait « intéressant de créer une agence indépendante pour suivre et évaluer la réussite des programmes » chinois.

L'université, objet de tous les soins du régime, se retrouve la première écharpée. Elle se vante de former 600 000 ingénieurs par an (soit sept ou huit fois le contingent américain). Mais elle n'empêche pas la Chine de souffrir, selon l'OCDE, d'une pénurie chronique « de dirigeants de talent et de chercheurs hautement qualifiés ». Trop portée à conquérir les marchés étrangers, la direction chinoise focalise la recherche sur les hautes technologies, aux dépens de ce qui manque cruellement dans le pays : l'énergie, les services, la protection de l'environnement et la science fondamentale, « base de l'innovation à long terme ».

Le système financier, écrasé par des banques d'État elles-mêmes contrôlées par le parti unique, ne favorise guère l'esprit d'innovation. Les « start-up » chères à Steve Jobs, le fondateur d'Apple, restent quasi inexistantes en Chine, tout comme le capital-risque qui viendrait les financer. « Des marchés de capitaux plus ouverts et plus efficients permettraient aux entrepreneurs davantage de risque et d'investir dans des secteurs comme la biotechnologie », assure l'OCDE.

Pour finir, la Chine paie un tribut de plus à sa culture du faux et de l'imitation : la contrefaçon tue la recherche et conduit les entreprises chinoises à la paresse en matière de recherche et développement. Malgré tous ses efforts, la République populaire reste derrière Hongkong et Singapour en matière de dépôt de brevets internationaux reconnus. Pour l'OCDE, le respect des droits de propriété intellectuelle permettrait d'accélérer le mouvement.

Source : http://www.lefigaro.fr/